Столица Мавритании Нуакшот – довольно странный город. Он полностью новодельный, там очень пыльно, на улицах, далеко не всегда асфальтированных и буквально засыпанных всевозможным мусором, пасутся козы. При этом в Нуакшоте огромное количество новых дорогих автомобилей, преимущественно, как мне показалось, «Мерседесов». Позже нам кто-то рассказал, что на самом деле все эти машины вовсе не дорогие, а ворованные, потому что в Мавритании не работает никакой международный розыск. Другая столичная автокрайность – разваливающиеся помойки, которые передвигаются исключительно усилием воли их водителей. Здесь мы оказались европейцами, страдающими избытками воспитания. Я долго смеялась над собой после того, как пронесла через полгорода до мусорного бака пустую бутылку из под воды - при том, что подобными бутылками, равно как и прочими отходами, усыпана вся мавританская столица. Еще один, не менее веселый пример: вечером, выезжая налево с улицы, на которой стоял наш мотель, я включила поворотник и остановилась, пропуская встречных и попутных. От этого и встречные и попутные, вероятно, никогда раньше не видевшие поворотников, впали в ступор - движение просто остановилось.

На другой день шесть машин и одиннадцать человек направились в Сенегал. Какое-то время нас продолжала сопровождать пыльная буря, потом пустыня вокруг дороги постепенно сменилась зеленью, а кошмарные лачуги – более вменяемыми строениями. На одном из полицейских постов, где нас в очередной раз переписали, офицер знал несколько русских слов: раньше он работал в охране российского посольства в Нуакшоте. Поэтому он проникся к нашей компании, и мы вступили в доверительный диалог. Во-первых, полицейский сказал, что на основной переход, в Россо, ехать не следует – там придется слишком много заплатить. Конечно, на другом переходе – он подробно объяснил, как туда добраться - тоже придется платить, но меньше. Во-вторых, офицер предупредил, что по дороге нас могут останавливать люди в форме, которым верить не следует – настоящие полицейские располагаются только на стационарных постах. В-третьих, он попытался вызвать проводника, который может нас довести до нужного погранперехода, - эти попытки мы пресекли. В-четвертых, попросил «кадо» и был вознагражден красивым значком про Вооруженные Силы РФ, похожим на орден.

Свернув к искомому погранпереходу, мы тормознули встречный микроавтобус, чтобы уточнить дорогу. Экипаж потрепанного Фольксвагена подтвердил, что едем мы в нужном направлении и что в Россо соваться не надо. Были проверены на практике и рассказы дружественного полицейского о местных «махновцах». Сомнительные личности в форме с нашивками «жандармерия» и «полиция» останавливали нас дважды, - первый очень смешно представился «мобильной бригадой». Несмотря на наши настоятельные просьбы, мы так и не узнали ни имён ни должностей задержавших колонну персонажей и тем более не увидели никаких документов. Из обоих словесных поединков мы вышли победителями, - но это была лишь разминка перед штурмом мавританско-сенегальской границы.

Расстояние до границы в сотню километров мы преодолевали примерно часа 3. Туда вела очень неоднозначная грунтовка: местами жестокая «гребенка», местами – пугающе ямы или наоборот, холмики и трамплинчики. Это обидно, потому что ехали мы через национальный парк с невозможной красоты озерами, с птицами и зверьем. Но глазеть по сторонам было вредно – от такой дороги не стоило отвлекаться, и за любознательность я поплатилась оторванным глушителем, который перекочевал на крышу моей «Нивы».