Первым сенегальским городом на нашем пути был Сент-Луи (Saint-Louis). Тут состоялось первое знакомство с особенностями сенегальского менталитета. Люди здесь очень расположены к иностранцам, они горят желанием помочь, рассказать, показать. Одна беда – они берутся это делать даже в тех случаях, когда не знают ответа на вопрос. Поэтому нам так и не удалось переночевать в рекомендованном кемпинге «Зебра», куда мы стремились изо всех сил. Спрашивать у местных, как проехать, было ошибкой. Сначала нам весьма противоречиво объясняли дорогу, потом таксист вызывался довести колонну до кемпинга, - и привел совсем не туда. Затем какой-то доброжелатель сел в одну из наших машин, чтобы показать дорогу, - но с его помощью мы опять приехали совсем в другое место… А была глубокая ночь, и спать хотелось страшно... Мы с Олегом сели в «Рено» и поехали обследовать близлежащие гостиницы и мотели, - благо их тут было много, мы находились в курортной зоне. Симпатичный типично пляжный отельчик – после некоторого торга, опустившего цену за номер примерно на треть – показался подходящим пристанищем для одиннадцати человек и шести машин.

Утром выяснилось, что мы находимся на полуострове, а дорога к мосту, ведущему в центральную часть Сент-Луи, проходит через рыбный рынок: Дима с Оксаной и я отправились исследовать бывшую столицу Сенегала, оставив восемь человек досыпать в отеле. Не знаю, имеет ли отношение «Сент-Луи блюз» к Сенегалу (боюсь, что нет), но в моей невыспавшейся голове крутилась именно эта музыка. Город - просто классный. С одной стороны полуострова, на котором мы ночевали, – Атлантический океан, с другой – река Сенегал. На этом полуострове живут рыбаки и туристы, в это время года – преимущественно французские пенсионеры. Исторический центр города находится на острове, еще кусочек Сент-Луи расположен на материке, на берегу реки Сенегал. И всё это соединяется мостами. Центр города совершенно колониальный (по крайней мере, я примерно так представляла себе колониальный стиль): чУдные улочки, дома с балконами и верандами. И солнце… Мы погуляли по городу на машине, для начала нарушив ПДД аккурат на площади перед Губернаторским дворцом, одной из главных местных архитектурных достопримечательностей. Одностороннесть движения в этом месте была свосем не очевидна – нам, но не полицейскому. Однако все обошлось: Дима грамотно использовал сразу два приёма – «я не говорю по-французски» и «не могли бы вы показать на карте нам, глупым иностранцам, где мы находимся». Поставив авто – за время нашего отсутствие вымытое местными добровольцами – мы с удовольствием погуляли по городу пешком, заодно сделав кучу полезных дел: поменяли деньги, позавтракали, обзавелись какими-то сувенирами… Продираясь через рыбный рынок обратно к гостинице, мы не устояли перед запахами и купили только что выловленной и только что копченной рыбы. Причем нам пытались продать целое ведро - сопротивление привело к тому, что в полиэтиленовый пакет запихали примерно половину этого количества. Хватило на всех одиннадцать человек, и ещё осталось, много.

На выезде из Сент-Луи колонну остановил полицейский – часть экипажей была оштрафована за непристегнутые ремни. Ещё метров через 500 мы увидели – ну конечно же – указатель на мотель «Зебра», куда так и не удалось попасть накануне. Ещё через пару десятков километров шесть машин, ведомые навигационным прибором впередсмотрящего Андрея, свернули с шоссе на локальную дорогу. Асфальт там был, но такой, что лучше б его не было вовсе - вся дорога оказалась буквально изрытой ямами и ямками. По этому безобразию добрались до священного сенегальского города Туба (Touba), после которого, как сказали карты, можно вернуться на нормальную магистраль. В Тубе, духовном центре местного мусульманства, мы смогли лицезреть огромную, чуть ли не 100-метровую мечеть, одну из самых больших в Африке. А еще здесь мы попали в долгую пробку - город был буквально переполнен людьми и автомобилями. Моей «Ниве» это не понравилось, и она закипела – чего за ней ни разу не замечалось на воле, в пустыне. Постояли, долили воды – через несколько минут я закипела опять. Дабы не задерживаться в городе, где нас уже облепили непрошенные помощники и просто любопытствущие, из священной Тубы меня вывезли на веревке.